"БЕЛЯНЫ"
Каждую весну, как уменьшалось половодье, отчаливали от берегов и отправлялись вниз по течению Волги и Ветлуги невероятно огромные суда - беляны. Безусловно, эти плавающие сооружения потрясают своими размерами, внешним видом и удивляют силой народной смекалки.
Считается, что впервые такой сплав строевого леса начали устраивать в самом конце 17 века, плавали же беляны по Волге до начала 20 века.
Что же представляли из себя эти суда и для чего они делались?
На самом деле, это просто хитрым способом собранный стройматериал - брёвна, не имея других транспортных магистралей, кроме рек, люди сплавляли из северных, богатых лесом регионов на юг, где стоящего строительного леса не было, и реализовывали его там.
Самый простой вариант такого сплава - сколачивание на реке плотов и пускание их самотёком. Но находясь долго в воде дерево пропитывалось влагой, портилось, гнило, и такой способ не был оптимальным. На баржах лес конечно не портится, но дюже трудозатратно гнать гружёные баржи на юг, а потом порожними на север.
И тогда решение возникло само - делать баржи, собственно, из строительного леса. Именно так и возникли беляны - гиганты русских рек.
Длина белян доходила до 120 метров, а грузоподъёмность до 13 тысяч тонн! Причём, суда эти не делались капитальными, ведь дорога их была в один конец - на месте прибытия их разбирали и пускали в продажу всё из чего они состояли - брёвна, доски, верёвки, гвозди, пенька...
Лес в беляне укладывался довольно сложным способом – ровными рядами с широкими проёмами, чтобы в случае пробития дна и течи можно было легко добраться до места поломки. Вместе с тем, при постройке судна учитывался тот факт, что пока оно неспешно, со скоростью течения реки, будет плыть, дерево заодно будет сохнуть. Для этого в конструкции делались продухи и щели, брёвна груза укладывались в реж. Ненадёжно делалось и дно - сырые доски во время плавания подсыхали и менялись в размере - поэтому дно и борта укреплялись особыми клиньями, длина которых в ходе плавания подгонялась работниками. А таковых на судне могло быть до 80 человек.
Известно, что на постройку средней волжской беляны уходило около 240 сосновых бревен и 200 еловых. При этом плоское дно делалось из еловых брусьев, а борта – из сосны. Расстояние между шпангоутами – не более полуметра, из-за чего прочность корпуса беляны была исключительно велика. Тем не менее, вода внутрь судна через борта проникала в большом количестве и её непрерывно откачивали помпами. Более того, погрузку судна делали такой, чтобы в сторону носа был небольшой крен и вода вся скапливалась там - так легче было её выкачивать.
Беляны переправлялись даже на Дон - в месте, где реки ближе всего сходились друг с другом, устроен был волок, где эти суда полностью разбирались, перевозились с берега Волги на берег Дона и собирались вновь.
Воистину невозможно всему этому не поразиться. И нельзя не восхититься трудолюбию, мастерству и смекалке наших предков.
